De laatste plaat van Ben Harper, na een paar jaar opnieuw herenigd met the innocent criminals, is een pareltje en dus keken we uit naar zijn passage op Werchter.

Voor Ben Harper is elke festival een beetje Live Aid. Musiceren is voor hem alles behalve vrijblijvend; hij wil mensen een levensvisie bijbrengen. 'Ik wil een wegwijzer zijn', zei hij in een interview met onze krant, en dat blijkt ook in Werchter. Het is dan ook niet ver zoeken naar politiek geëngageerde zinnen in de nummers van Harper. Black rain is een regelrechte aanval op Bush, naar aanleiding van de mistoestanden in New Orleans.

Zijn politieke teksten zitten in een jasje van vakmanschap en passie. Harper begint zittend, met slide guitar op de schoot, aan het optreden met Dressed in black, gevolgd door Please bleed met Harper op een akoestische gitaar.

Van de nieuwe plaat krijgen we het bloedmooie Fool for a Lonesome train. Vooral de hits worden meegezongen; Burn one down en Better Way. Afsluiten doet Harper met een verse song. Harper en de Innocent criminals hebben de gewoonte songs te schrijven tijdens het touren en Faithfully
Remain is daar het resultaat van, al is er nog werk aan.

Ben Harper bracht een sterk optreden, maar toch zouden we hem liever in de Marquee zien, want daar komen zijn intieme songs beter tot hun recht. (Kho)